NG # 15 : MARS, LA PLANETE ROUGE

Phoebe : « Ouvre ton esprit & observe l’Univers »

PLANETOLOGIE & EXOPLANETOLOGIE

Présentation de la planète : 4^ème planète du Système solaire

Nom chinois : Huoxing, « astre de feu » ou Yinghuo, « flambeau confus, lumière égarée »

Planète Mars, photo Viking 1, février 1980

Année de découverte : Premières observations par Christiaan Huygens en 1610. 1783, William Herschel observe les variations saisonnières des calottes polaires. 1877, Asaph Hall observe les deux satellites de Mars, Phobos et Déimos.

Distance du Soleil : 206 à 249 millions de km

Température de surface : θ° : -55°C en moyenne. θ° à midi à l’équateur : 20°C. θ° aux pôles : -153°C.

Températures mesurées par la sonde Viking à 1,5 m du sol : de -17,2°C à -107°C

Température la plus haute enregistrée par l’orbiteur : 27°C

Température maximale dans l’air dans la journée et à l’ombre mesurée par le rover Spirit : 35°C

Masse : 10 fois - massive que la Terre et 10 + massive que la Lune

Type : tellurique

Nombre de lunes naturelles : Phobos & Déimos

Révolution solaire : 686 jours terrestres, soit 669 jours martiens

Caractéristique : Pas de champ magnétique, atmosphère ténue.

Particularité : Planète présentant les éléments ayant le plus de similitudes avec la Terre (paraîtrait-il ?!).

Climatologie : Saisons et âge glaciaire périodiques, phénomènes météorologiques : tempêtes de poussière pouvant atteindre les 100 km/h. Les températures et la circulation atmosphérique varient d’années en années. Chutes de neige (virga : phénomène météo, précipitations qui n’atteignent pas le sol) à 4,5 km au-dessus du site d’atterrissage de la sonde Phoenix le 29 septembre 2008, près du cratère Heimdal.

Présence de nuages de CO2 et nuages de glace de H2O, ces derniers étant similaires aux cirrus sur Terre. Découverte de nuages de glace carbonique ressemblant aux nuages noctulescents sur notre planète, situés entre 80 et 100 km d’altitude, détectés par la sonde spatiale Mars Express.

Géologie : Similitude avec la Lune car présence de cratères et de bassins d’impact, présence de formations tectoniques : volcans, rifts, vallées, mesas, champs de dunes et calottes polaires.

Montagne la plus élevée : Olympus Mons 22,5 km (volcan bouclier éteint)

Canyon notable : Valles Marineris

Aujourd’hui, perte de l’activité géologique, présence de glissement de terrain, geysers de CO2 dans les régions polaires, suspicion d’une activité sismique et de quelques éruptions volcaniques, sous forme de coulées de lave.

Observation : visible à l’œil nu

La planète Mars fait aujourd’hui l’objet de toutes les attentions, surtout de la part de certaines puissances économiques telles que, par exemple, les Etats-Unis, l’Inde, l’Union européenne, le Japon et la Chine, attentions qui apparaissent tantôt comme une conquête, voire une traque, une chasse, tantôt comme une exploration, une aventure, une quête…

C’est néanmoins grâce à toutes les missions qui ont été programmées depuis les années 1960, et il y en a eu de nombreuses, que les Terriens possèdent un attrait et un intérêt notables pour Mars.

Par ailleurs, il est également question de terraformation et de colonisation de cette même planète. Et de cela, je ne manquerais pas de vous en écrire quelques petites lignes dans les prochaines « Chroniques martiennes ». En attendant d’être sélectionnées pour le Projet Mars One (Ah bé trop tard ! Les sélections sont déjà bouclées !).

A suivre : « NEWS GALACTIQUES » : Les différentes missions martiennes - Part 1 & 2

Voir photos planète Mars ci-dessous.

Mars (photo sonde spatiale Rosetta), Cratère Victoria (vue aérienne & vue de profil), Cape Verde, Mont Sharp (02/08/2017), Dunes pétrifiées de sable du Mont Sharp, Dépôts sédimentaires de Glenelg Area dans le cratère de Gale, Kimberley formation au pied du Mont Sharp, Rocknest (Mars Curiosity, nov. & déc. 2012)