C’est un classique de l’art de l’avantage, faisant référence, par le biais du Zen et des arts martiaux, à la philosophie et à la science de la guerre, propres aux anciens Chinois, présente dans la société japonaise contemporaine.

Les 36 stratégies sont résumées sous la forme de phrases mnémoniques, devenues de véritables proverbes dans la culture chinoise.


Glisser à travers l’océan en plein jour

Créer une apparence trompeuse en créant une image familière chez l’ennemi. Son esprit sera habitué à cette fausse apparence l’amenant à échouer à la découverte des manœuvres invisibles de la stratégie.

Entourer une province pour sauver l’autre

Lorsque qu’un adversaire a le dessus sur un autre plus faible, un troisième adversaire peut profiter de la situation en apportant son aide au plus faible, ce qui lui permettra de gagner sa confiance, pour ensuite le vaincre plus facilement, ce qui évite l’affront direct.

Emprunter un sabre pour tuer l’ennemi

Lorsqu’un des deux adversaires faiblit, il peut faire appel à des alliés, profitant de l’avantage en conservant ses propres forces.

Epuiser l’ennemi sans effort

Amenez l’adversaire à épuiser ses forces tout en préservant les vôtres. Il s’agit d’épuiser l’assaillant en le forçant à attaquer tout en restant sur vos positions.

Plonger à l’intérieur du feu pour commettre un vol

Profitez de toutes les faiblesses adverses afin de mettre toutes vos chances de votre côté.

Feintez à l’est, frappez à l’ouest

Répandez une fausse rumeur afin d’induire votre adversaire en erreur par le biais de suggestions trompeuses afin de l’amener à concentrer ses forces sur un seul point, ce qui vous permettra d’attaquer sur les autres points devenus vulnérables.

Créer quelque chose à partir de rien

Implanter une idée fausse dans l’esprit de votre adversaire tout en lui présentant comme une véritable réalité. Répandez des histoires formidables sur vos capacités et votre puissance afin de jouir d’une sécurité que vous ne sauriez connaître autrement.

Franchir le col dans l’obscurité

Attirez l’ennemi dans une embuscade tout en l’attaquant sur son propre territoire, par les autres fronts.

Surveiller le feu depuis l’autre rive

Observer les troubles internes de la partie adverse et attendre qu’elle s’autodétruise par elle-même.

Dissimuler un sabre derrière un sourire

Gagnez la  confiance de l’ennemi, puis attaquez-le par surprise.

Faire tomber un arbre pour en sauver un autre

Afin d’atteindre un objectif plus grand, il est parfois nécessaire de procéder à des sacrifices personnels.

Tenir le mouton chemin faisant

Saisir la moindre occasion, même insignifiante et profiter de toutes les chances qui se présentent, si minimes soient-elles.

Battre l’herbe pour effrayer les serpents

Afin de parvenir à déceler les intentions de vos adversaires, observez leurs réactions en créant une diversion. Cette technique est souvent utilisée par les maîtres zen afin d’évaluer les capacités de leurs disciples.

Emprunter un cadavre pour rapporter un esprit

Servez-vous de ce que les autres rejettent et tirez partie de ce qui a été délaissé par négligence. Chercher à sublimer une chose que les autres considèrent comme inutile et sans valeur.

Dresser le tigre à quitter les montagnes

Persuadez l’ennemi d’abandonner son repaire.

Si vous voulez faire des prisonniers, n’acculez pas vos adversaires

S’ils se sentent contraints de fuir, les ennemis peuvent se retourner contre vous et combattre avec l’énergie du désespoir. Si au contraire, vous leur laissez l’espoir d’une issue, ils se disperseront et perdront leur énergie. Ainsi, il sera possible de les capturer sans violence.

Jeter un carreau émaillé pour rapporter un jade

Offrir un présent sans valeur à vos adversaires afin qu’ils dévoilent leurs véritables trésors.

Pour capturer les brigands, capturez leur roi

Lors d’un combat massif, attaquez la tête du commandement.

Retirer le bois sous la marmite

Face à un adversaire fort, ébranlez son moral en sapant ses ressources.

Remuer l’eau pour attraper les poissons

Tirez partie de la confusion, en décelant la moindre usure dans le pouvoir et rassemblez les neutres et les mécontents de votre côté afin d’atteindre vos objectifs.

La cigale dorée abandonne sa carapace

Laisser derrière soi les faux-semblants créés à des fins stratégiques. La véritable action se déroule en d’autres lieux.

Fermer les portes pour capturer les bandits

Capturez vos ennemis en leur interdisant de regagner leur territoire avec leur butin. Si toutefois ils y parviennent, évitez de les suivre afin de ne pas devenir leur proie.

Se faire des alliés à distance, attaquer à proximité

Lorsque vos ennemis proches se font plus menaçants que vos ennemis éloignés, défendez-vous en déstabilisant les premiers en passant une alliance avec les seconds.

Demander un droit de passage pour attaquer le voisin

Profitez un instant des forces d’une autre partie afin d’attaquer un ennemi commun, puis attaquez l’allié provisoire en retournant ses propres forces contre lui.

Voler une poutre pour remplacer un pilier

Recruter les guerriers les plus talentueux en les persuadant de rejoindre votre cause.

Désigner l’un pour piéger l’autre

Portez vos critiques de manière voilée afin de parvenir à vos fins sans engager une confrontation directe.

Feindre l’ignorance en gardant toute sa raison

Affichez un air stupide en évitant de parler à tort et à travers.

Laissez-les grimper sur le toit, puis enlever l’échelle

Manipulez un maximum vos adversaires en les leurrant sur vos propres forces.

Faire fleurir les arbres

Usez d’apparences trompeuses afin de fasciner et d’abuser vos ennemis.

Transformer l’invité en hôte

Laissez faire à l’ennemi votre propre travail.

Comploter avec la beauté

Afin d’influencer les personnages importants de l’organisation adverse, utilisez les charmes des femmes.

Comploter au moyen d’un château vide

Paraissez plus faible que vous ne l’êtes aux yeux de vos adversaires qui se détruiront par eux-mêmes face à votre prétendue faiblesse. Qu’ils soient vaniteux jusqu’à l’insuffisance ou arrogants jusqu’à l’agressivité, ils iront tout droit à leur perte.

Comploter avec des agents doubles

Compromettre des agents d’autres organisations afin de les forcer à travailler pour votre compte.

Comploter en s’infligeant des blessures volontaires

Apparaître telle une victime de son propre camp afin de gagner la sympathie et la confiance de vos ennemis. Cette technique sert tout particulièrement aux agents doubles.

Comploter en cercles continus

Lorsque vous êtes confrontés à un adversaire puissant, résistez passivement en évitant d’épuiser vos forces. Procédez par attaques simultanées et tourbillonnantes en gardant à l’esprit une stratégie globale.

Il est préférable de fuir

Lorsque vous êtes vaincu au cours d’un combat, trois solutions s’offrent à vous. La reddition correspond à la défaite totale. Le ralliement correspond à une semi-défaite. La fuite correspond à une non-défaite. Si vous évitez la défaite, vous conservez une chance de gagner.


« La tradition chinoise de l’art de l’avantage reste sans rivale aux yeux des Japonais. L’ironie de l’histoire nippone réside que cet art a toujours été utilisé avec le plus grand succès dans presque tous les domaines, excepté celui de la guerre ! Un paradoxe spécifique au Japon… »


Source : La Voie du samouraï, Pratiques de la stratégie au Japon - Thomas Cleary - 1992


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